Атмосфера в залі аукціонів у п’ятницю після обіду в Женевському виставковому центрі Palexpo відчутно відрізнялася від атмосфери попередніх років. Звичайно, серед колекціонерів панувало хвилювання, оскільки вони з нетерпінням чекали можливості зробити ставки на цілу низку видатних екземплярів годинників, але також було присутнє колективне занепокоєння щодо того, як все пройде, адже проведення цього 10-го ювілейного аукціону Only Watch ледь не зірвалося.
Запланований на 5 листопада 2023 року, аукціон опинився під питанням після того, як низка онлайн-видань та колекціонерів почали в соціальних мережах ставити неприємні запитання щодо того, як використовуються вже зібрані €100 мільйонів на фінансування досліджень міопатії Дюшенна. На цьому фоні Audemars Piguet вийшли з аукціону, за ними й інші, що змусило організаторів відкласти проведення торгів доти, доки не будуть надані відповіді у вигляді сертифікованого аудиту.
Це був непевний і стресовий час для всіх учасників, що розділило годинникову індустрію на два табори: тих, хто підтримував Only Watch, і тих, хто був переконаний, що тут щось негаразд.
На щастя, у лютому цього року було опубліковано чистий фінансовий звіт разом із оголошенням змін у структурі управління благодійною організацією, і майже всі забули про свої розбіжності. Christie’s призначили дату; більшість брендів повторно подали свої годинники до участі; Patek Philippe, Konstantin Chaykin та Lederer представили абсолютно нові годинники; а колекціонери з усього світу забронювали квитки. Показ знову відбувся.
Очікуючи початку аукціону, можна було почути розмови про те, що це, ймовірно, буде останній аукціон Only Watch, але коли торги розпочалися, ця думка швидко забулася.
Аукціон розпочався за алфавітом і відбувався швидко та бурхливо завдяки Раулю Кадакіа, голові ювелірного відділу Christie’s, який майстерно керував покупцями в залі, по телефонах і через пряму трансляцію з шоу-руму Christie’s у Лондоні. Перші годинники продали значно дорожче за оцінки, і справжні хвилювання почалися з літери F з F.P. Journe Chronomètre Furtif Bleu.
Цей унікальний годинник мав циферблат, який може бачити лише власник, оскільки він оснащений технологією конфіденційності, як на ноутбуці. Годинник також представив абсолютно новий механізм із ручним заводом із 18-каратного рожевого золота з центральною секундною стрілкою, вперше для цього годинникаря. Очікувана ціна становила від ₣200 000 до ₣400 000, але на це ніхто не звернув уваги, оскільки першу ставку від чоловіка в рожевій куртці в першому ряду прогриміло «Один мільйон!» Ставки зростали так швидко, що було важко встигнути, поки молоток нарешті не вдарив об стіл на позначці ₣2 мільйони (приблизно $2,2 мільйона).
Між лотами не було перерв, за винятком драматичної паузи, коли Кадакіа дійшов до літери P та Patek Philippe ref. 6310A. Ця унікальна модель із великим і малим боєм та репетиром хвилин, як очікувалося, викличе ажіотаж. На відміну від попередніх років, торги відбувалися повільно та обдумано, оскільки ціна зростала повільно, але впевнено, тримаючи всіх у напрузі. Він зрештою був проданий за ₣15,7 мільйона (що в цілому становить близько $17,3 мільйона з урахуванням аукціонних зборів). Для порівняння, можна, ймовірно, придбати набагато складніший Grand Master Chime у Сильвестра Сталлоне за оцінкою від $2,5 до $5 мільйонів на майбутньому аукціоні Important Watches від Sotheby’s.
Президент Patek Philippe Тьєррі Штерн, відданий прихильник Only Watch, зробив усе можливе, щоб підтримати продаж: «Ми запросили наших клієнтів прийти на аукціон, щоб дати їм шанс зробити ставки на цей унікальний екземпляр. Це чудово для Only Watch і для наших клієнтів. Всім сподобалися годинники та можливість допомогти, тому я думаю, що коли це така добра справа, я можу лише бути щасливим.»
